İspaniyada Ziko sadəcə oyunçu deyildi; o, Braziliyanın ümid və arzularının təcəssümü idi. Bütün xalq öz istəklərini çiyinlərində daşıyaraq ona yol göstərən nur kimi baxırdı. Amma bu, onun belə təzyiq altında ilk dəfə deyildi. Dörd il əvvəl Argentinada Ziko Peledən qalan böyük ayaqqabılara addım atmağa çalışanlardan yalnız biri idi. O vaxt komandanın kapitanı 32 yaşında heyətə hikmət və təcrübə gətirən veteran Rivellino idi. Bu vaxt Ziko öz yerini tapırdı, Ze Serjio, Dirceu və bəziləri tərəfindən Braziliyanın növbəti futbol kralı kimi qəbul edilən perspektivli Reinaldo kimi istedadlarla rəqabət aparırdı. 1978-ci ildə Argentinada keçirilən dünya çempionatı Braziliya üçün acı bir səhifə oldu. Parlaq, lakin sonda faciəvi məşqçi Klaudio Koutinyonun rəhbərlik etdiyi komanda bütün yolu keçmək potensialına malik idi. Bununla belə, onların səyahəti mübahisə və ürəkbulanma ilə keçdi. Onların İsveçlə qarşılaşmasında unudulmaz anlar yaşanıb. Son saniyələrdə Zikonun baş zərbəsi oyunda qələbə qazanmağa hesablanıb və bayram şənliyinə səbəb olub. Lakin sonra fit çaldı – hakim Klayv Tomas topu tora dəyməzdən bir neçə saniyə əvvəl matçı bitirmişdi. Bu, Braziliyanı heyrətə gətirən və Zikonun qəhrəmanlıqlarını geridə qoyan bir qərar idi.
Ziko üçün bu, futbolun qəddar reallıqlarına ən yüksək səviyyədə sərt giriş idi. Pele və Qarrinçanın qızıl dövrü bitdi və Braziliya öz şəxsiyyətini bərpa etmək üçün mübarizə aparırdı. Gözləntilər yüksək idi və “Ağ Pele” ləqəbli Ziko millətin yeni qızıl dövr üçün ümidinin siması oldu. Bu məsuliyyətin ağırlığı çox böyük idi. 1982-ci ilə sürətlə irəlilədik və Ziko ruhlandıran və rəhbərlik edə bilən bir oyunçuya çevrildi. O vaxta qədər o, Braziliyanın ən yaradıcı yarımmüdafiəsinin mərkəzində idi, Sócrates, Falcao və Éder ilə birlikdə oynayırdı – Braziliya futbolunun ruhunu təmsil edən kvartet. Onlar hər yerdə azarkeşlərə oyunun sehrinə yenidən inanmaq üçün əsas verərək, sevinclə, yaradıcılıqla və istedadla oynadılar. Bu təkcə futbol deyildi; sənət idi.
Braziliyanın qrup mərhələsindəki çıxışları elektrik idi və Ziko bütün bunların mərkəzində idi. Onun cərimə zərbələri, görmə qabiliyyəti və oyunları döndərmək bacarığı dünyaya onun niyə futbolun böyüklərindən biri olduğunu xatırlatdı. Ancaq futbolun tez-tez sübut etdiyi kimi, tək gözəllik qələbəyə zəmanət vermir. 1/4 finalda İtaliya ilə tarixə düşən oyunda üz-üzə gəliblər. Paolo Rossinin het-triki Braziliyanın xəyallarını alt-üst etdi və komanda 3-2 hesabı ilə məğlub olanda azarkeşlərin ürəyini qırdı. Ziko üçün 1978 və 1982-ci il Dünya Kubokları böyümə, ürək ağrısı və möhkəmlik səyahəti idi. Argentina ona qlobal səhnəyə çıxmağın çətinliklərini öyrətdi, İspaniya isə dünyaya onun həqiqətən nəyə nail ola biləcəyini göstərdi. Heç vaxt kuboku qaldırmasa da, Zikonun mirası təkcə titullarla müəyyən edilmir. Onun meydandakı artistliyi, təzyiq altında göstərdiyi cəsarət və oyuna olan sarsılmaz həvəsi nəsilləri ruhlandırmaqda davam edir. Zikonun hekayəsi futbolun sadəcə qələbə və ya məğlubiyyətdən daha çox olduğunu xatırladır. Bu, parlaq anlardan, bir millətin kollektiv arzularından və heç vaxt təslim olmamaq ruhundan bəhs edir. O, böyük şöhrət qazana bilməsə də, Ziko pərəstişkarlarına daha davamlı bir şey verdi – gözəl oyunu həqiqətən gözəl edən şeyə bir baxış.
